休眠預金活用事業
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神奈川県県西地域の地域産木材加工の拠点となるべく、南足柄市に一製材所の規模では所有が難しかった中温木材乾燥機を導入し、これまでニーズがあっても地域内で提供することができなかった人工乾燥材を供給し、地域産木材の競争力を強化し、需要拡大に繋げ、森林資源活用の活性化を促す。
都市域を多く抱える神奈川県において、森林の多くは県西及び津久井地域に位置する。県では、「かながわ木づかい運動」を展開し、県産材を活用し、森を守る取り組みを進めているが、県西地域に素材生産機能はあるものの人工乾燥機能がないため、市場がある津久井や秦野市に出荷され、その周辺の事業者が加工することが多い。地域産材の利用促進には、需要側の品質ニーズに応え得る人工乾燥機能を備えた製材所が県西地域にないことがボトルネックになっている。
これまでも地域産木材活用の取組がなされてきており、小田原市では小田原産木材調達基金による公共施設等の木質化や、小田原地区木材業協同組合の若手組織である小田原林青会が地域内の商業施設等の木質化や地域産材流通センターの整備をしてきたが、地元の製材所では木材乾燥機を有していないため、地元で製材までして津久井や秦野市の乾燥機を使用せざるを得ず、コスト増やスケジュールに制約があるなど、期待通りの成果が上がらなかった。
本事業で導入する中温木材乾燥機は、木材の品質に悪影響を及ぼし、大量の化石燃料を使用する高温式に比べ、木材本来の香りや色艶を残したまま乾燥できるという長所を持ち、割れの発生を抑制し、かつ熱効率を上げることで燃料費を低減できる。特に、中温乾燥材は内装に木材が使われなくなった原因である冷暖房設備の人工的な乾燥による狂いに耐えられるため、内装材に適した材と言える。人口減少により、住宅の新築件数は頭打ちになる反面、改築・改装のリフォーム需要の増加により、中温乾燥材の人気が高まると期待される。
県産の木の特性と気候風土を知っている当社が県産材の高品質ブランド化を図り、安定供給の体制を整えることで、公共建築、商業施設等の大口の需要にも対応できる一方、取り扱える樹種の範囲が広がり、特定の要望、例えば広葉樹の利用にも可能性が広がる。現在流通していない中温乾燥材の新商品を取り扱えるようになることで、当社の川上の林業、川下の建設業や関連産業の発展に寄与し、地域での林業6次産業化の実現や雇用の促進につながり、地域社会の活性化に貢献することを目指す。